Франция, площадь которой равна 550 000 квадратных километров, является самой крупной страной Западной Европы. Она расположена в западной части Европейского континента и граничит с шестью государствами: Бельгией и Люксембургом на севере, Германией и Швейцарией на востоке, Италией на юго-востоке и Испанией на Юго-западе.
КЛИМАТ
Территория Франции находится в умеренном климатической поясе. Здесь преобладают западные ветры, приносящие морские воздушные массы, которые смягчают климат прибрежных и внутренних районов. На западе климат морской, в юго-восточной части страны и на Корсике климат средиземноморский, для которого характерны ясная погода, жаркое сухое лето и теплые зимы. Наконец, для климата высокогорных районов характерны более прохладные температуры и более обильные осадки.
НАСЕЛЕНИЕ, ЯЗЫК, РЕЛИГИЯ
Население страны (по оценке на 1998г) составляло 58,7 млн. человек. С учетом населения заморских департаментов и территорий, где проживает более 2 млн. человек, численность населения страны достигает почти 61 млн. человек.
Самой большой городской зоной являются Париж и прилегающие к нему территории с населением 10,3 млн. человек, что составляет более 20% горожан страны.
Средняя плотность населения около 107 человек на квадратный километр.
Этнические группы: французы - 94%, португальцы, алжирцы, итальянцы, марокканцы, турки. Средняя продолжительность жизни: 74 года - мужчины, 82 - женщины.
Язык: французский (государственный), бретонский (в Бретани), баскский, каталонский (оба в Пиренеях), провансаль (в Провансе), фламандский (во Фландрии), немецкие диалекты (в Эльзасе и Лотарингии).
Вероисповедание: католики - 76%, мусульмане - 5%, протестанты - 2%, иудеи - 1%.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ ФРАНЦИИ
Во Франции сосредоточено огромное количество культурных ценностей, практически каждый город, а порой и небольшие деревеньки, представляют собой настоящие музеи истории и культуры. Кроме этого страна обладает прекрасными природными условиями - это и белоснежные склоны альпийских гор, и неповторимые пляжи атлантического и средиземноморского побережий, и живописные долины рек Сена, Луара, Гаронна.
Культурным, историческим и деловым центром страны, безусловно, является Париж со множеством достопримечательностей, таких как, Собор Парижской богоматери, Лувр - один из богатейших музеев мира, Триумфальная арка на площади де Голля, Эйфелева Башня, Елисейские поля, Опера Гарнье - один из лучших оперных театров в мире, Национальный музей современного искусства ("центр Жоржа Помпиду"), Музей Импрессионизма и Музей живописи д'Орсэ, Дворец Шайо, Дом инвалидов с Собором и гробницей Наполеона, Пантеон, Сорбонна (Парижский университет, 1215 г.), Церковь Сорбонны с могилой кардинала Ришелье, Марсово поле, Люксембурский сад и многое, многое другое. Самая высокая точка Парижа - Монмартр ("Холм мучеников", 129 м).
Не менее хороши и знаменитые пригороды Парижа. Версаль, "герой" многочисленных исторических романов, самый известный образец архитектурного искусства Европы, созданный Королем-Солнцем Людовиком ХIV, заставляет до сих пор восхищаться грандиозностью и красотой дворцово-паркового ансамбля с его многочисленными фонтанами. Дворец в Фонтенбло, названный Наполеоном Первым "Вековым Домом", поражает своим великолепием. В нем жили все короли Франции, начиная от Франсуа Первого до Наполеона Третьего, которые сделали его своей охотничьей резиденцией. В замке Шантии, который славится своими чудесными фонтанами и парками, находится музей Конде, по праву считающийся одним из богатейших во Франции. Поклонников лошадей привлекут в этот замок музей живой лошади и регулярно проводимые в Шантии скачки.
Огромное количество посетителей сегодня привлекают Евродиснейленд (32 км от Парижа в местечке Марн-ла-Валль) - самый крупный в Европе парк аттракционов и развлечений для детей и взрослых, Астерикс - сказочная страна, в которой дети становятся участниками настоящих приключений.
Для тех, кто хотел бы иметь общее представление о стране, но не имеет времени на посещение всех ее уголков, недалеко от Парижа открыт парк "Франция в миниатюре".
АДМИНИСТРАТИВНОЕ ДЕЛЕНИЕ ФРАНЦИИ
Франция насчитывает 22 провинции, каждая из которых по-своему интересена и неповторима, отличается своей историей, культурой, природными и климатическими особенностями, жизненным укладом и темпераментом и привлекает ежегодно миллионы туристов со всего мира.
Регион Ривьера, который часто называют более поэтично Лазурным берегом, расположен на юго-востоке страны, граничит с итальянской Ривьерой и занимает площадь в 4300 кв км. Он обладает 120-километровой береговой линией с 40- км великолепных пляжей, залитых солнцем 300 дней в году. Все города, расположенные на побережье, хороши по-своему и представляют несомненный интерес для туристов. Ницца является не только "воздушыми воротами" Лазурного берега, но и его негласной столицей. Канны принято считать городом всевозможных фестивалей и архитектурных памятников, Сен-Тропе - центром светской жизни, Антиб (древний Антиполис) - самым "молодежным" городом Ривьеры и центром яхтенного спорта.
Из года в год все большее количество туристов привлекает Атлантическое побережье. Помимо того, что регион чрезвычайно богат историческими памятниками, знакомящими туристов с древней культурой кельтских поселений, городами-крепостями, он известен такими фешенебельными и аристократическими курортами, как Довиль и Трувиль в Нормандии, Биарриц в Аквитании, Ля Боль в Бретани. На границе Нормандии и Бретани находится уникальнейший архитектурный ансамбль - аббатство горы Сен-Мишель, который иногда называют "восьмым чудом света".
А вот остров Корсика может быть по праву причислен к "семи чудесам света". Ее столица, город Аяччо, по преданию, была основана самим Аяксом. К ее достопримечательностям обычно относят Ратушу с музеем Наполеона, дом Бонапартов.
Эльзас, Шампань, Лоран, расположенные на востоке Франции, знамениты своими горными курортами, в этих местах находятся знаменитые источники VITELLE, EVIAN.
Бургундия находится на месте древнего королевства бургундов. Кажется, что время здесь остановилось, так много на этой земле замков романского периода и времен первых крестовых походов. Но не только этим славится регион. Бургундия, наравне с такими районами Франции, как Бордо, Шампань, Луарские земли - всемирно известна своими великолепными винами, а Бордо - центром винотерапии, основанной на принципах талассотерапии и бальнеотерапии, но с использованием продуктов, полученных из виноградной лозы.
Есть во Франции место, целый регион, являющийся, согласно классификации ЮНЕСКО Мировым достоянием Человечества - это Долина реки Луары, самый центр Франции. История и культура занимают главное место в жизни этого региона. В Долине Луары сохранилось более сотни старинных замков, из которых наиболее знамениты замки-музеи Шенонсо, Шамбор, Блуа, Амбуаз.
Французские Альпы - самые высокие горы Западной Европы, крупнейший в мире центр зимнего спорта. Популярнейшие курорты - Шамони (самый старый зимний курорт мира) и Куршевель, Валь д'Изер и Тинь в Валь Торансе, Ле Дез Альп, Ля Плянь, Межев, Мерибель и другие. На границе Высокого Савоя и Швейцарских Альп раскинулась фантастическая цепь подъемников и спусков, соединивших 12 горнолыжных станций и городков Франции и Швейцарии в одну горную зону с названием Порт Дю Солейл ("Врата Солнца").
Одним словом, во Франции рады каждому гостю. Добро пожаловать в одну из самых интересных и замечательных стран не только в Европе, но, пожалуй, и во всем мире, страну удивительным образом сохранившую исторические традиции и сумевшую гармонично совместить их с современностью!
